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La saison 2020 étant à présent terminée, il est temps de dresser le bilan de celle-ci avant de nous projeter en 2021. Après chaque épreuve, il y a eu beaucoup de choses à raconter, mais, maintenant que les hostilités ont cessé, nous avons compilé les principaux éléments à retenir. Dans cette première partie, nous abordons le caractère impitoyable du marché des pilotes, le potentiel de la Honda, les pneus, et nous expliquons pourquoi ils ont joué un rôle important dans la lutte pour le titre. 

 

L’expérience compte, la jeunesse ne domine pas

 

Après le premier Round de la saison, Toprak Razgatlioglu (PATA YAMAHA Official WorldSBK Team) était dans de bonnes dispositions pour empocher le titre et, même après Portimão, le Turc avait encore toutes ses chances. Mais deux rendez-vous catastrophiques en Aragón et une blessure au warm-up en Catalogne ont eu raison de lui. La réponse à la question de savoir s’il pouvait ou non devenir le plus jeune Champion du Monde de l’histoire, succédant à James Toseland, a donc été négative. Mais la deuxième saison de Toprak sur Yamaha promet d’être passionnante...

 

Le potentiel de Honda ne connaît pas de limites…

 

Pour leur première participation officielle en WorldSBK en 18 ans, Honda et le HRC ont impressionné beaucoup de monde dans le paddock et sont vite devenus de sérieux prétendants au podium dès la quatrième manche. Álvaro Bautista (Team HRC) s’est adjugé la troisième place de la Course 2 en Aragón après avoir longtemps occupé les avant-postes. Il a ensuite confirmé ces bonnes performances en Catalogne en menant une course pour la première fois. À égalité de points avant Haslam au général, ils poursuivront tous les deux l’aventure pour le compte du constructeur ailé la saison prochaine. Le but de gagner une course n’est donc pas du tout utopique pour Honda.

 

Le pneu SCX : un choix improbable, mais réaliste…

 

Dans des circonstances extraordinaires, Michael Ruben Rinaldi (Team GOELEVEN) a remporté sa première (et unique) victoire en Aragón (Course 2). L’Italien s’est imposé avec le pneu SCX, une option jusqu’alors utilisée lors de la Course Tissot-Superpole longue de 10 tours. Álvaro Bautista avait utilisé ce pneu la semaine précédente pour terminer sur le podium, mais Scott Redding (ARUBA.IT Racing - Ducati) n’a pas pu le chausser en Catalogne en raison de sa taille et de son poids, un désavantage par rapport à ses rivaux. En bref, les températures plus élevées au plus fort de l’été ont privilégié le pneu SCX et ont quelque peu pesé dans la dynamique pour le titre. Cela va-t-il continuer en 2021 ?

 

Le marché des pilotes est sans merci…

 

En amont de 2020, chaque équipe factory a plus ou moins apporté des changements à son line-up. Pour 2021 en revanche, le jeu des chaises musicales bat son plein. Chaz Davies sera remplacé par Michael Ruben Rinaldi au sein du team ARUBA.IT Racing - Ducati, malgré la troisième place du Gallois au général contre seulement trois podiums pour Rinaldi. Michael van der Mark a été choisi par BMW plutôt qu’Eugene Laverty, laissant ainsi sa place à Andrea Locatelli dans le clan PATA Yamaha. La saison de Federico Caricasulo n’a pas été si mauvaise, mais c’est son coéquipier Garrett Gerloff qui poursuivra l’aventure aux côtés de Kohta Nozane. Même chez ORELAC Racing, la septième place de Max Scheib n’a pas suffi et c’est Isaac Viñales qui le remplacera en 2021. C’est aussi disputé sur la piste qu’en dehors…

 

De quoi la BMW a-t-elle manqué pour franchir un cap ? 

 

La saison 2020 fut un véritable casse-tête pour BMW ; toutes les pierres étaient là, mais il s’est avéré difficile de les assembler. Avec une cinquième place comme meilleur résultat, Tom Sykes n’a pas figuré sur le podium de la saison pour la première fois depuis 2010. Une pole position à Phillip Island et un premier doublé sur la grille de départ à Magny-Cours ont été les moments forts de cette campagne. Cependant, malgré ce doublé, cela ne s’est pas concrétisé en course. Déjà en phase de préparation pour 2021 avec notamment des ailerons en cours d’expérimentation, BMW retrouvera certainement le Top 3, même avec son équipe satellite désormais confirmée.

 

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